据11月5日中国饮料工业协会年会公布的数据显示，在2014年之前，我国的饮料行业增速每年都在20%以上，但是近年来的增速却明显放缓，去年降到了11.72%，而今年1至8月份增速仅为4.72%。
饮料行业的高增长出现了明显放缓迹象。据数据显示，中国饮料行业2013年同比增长13.61%。虽然成绩尚且说得过去，但增幅较往年仍有所下降。2014年饮料行业面临的形势则更为严峻，行业内将2014年称为饮料行业的“小年”。根据各饮料企业陆续公布的2014年年报显示，各企业的业绩也并不尽如人意。统一集团旗下饮料业务收入下挫7.6%，而类似情况在汇源果汁、安德利果汁身上也在出现。据可口可乐发布的财报显示，2014年公司净营收459.98亿美元，比2013年的468.54 亿美元下滑2%。另据尼尔森的统计数据显示，2015年第二季度中国饮料行业销售量的增长相对减缓，同比下降2.8%，较2014年第二季度同比上升3.4%，有明显衰退。
收入、利润双下滑饮料行业遇瓶颈
针对饮料行业的现状，行业目前面临的困境与产生原因，中投顾问食品行业研究员梁铭宣在接受《中国产经新闻》记者采访时表示，“目前，我国饮料行业市场增速明显放缓，行业竞争日趋激烈，与此同时，饮料产品多样性增加，产品结构不断调整。当前我国饮料行业主要面临市场需求疲软、企业业绩增长乏力和成本上升的瓶颈，成本和业绩双重压力又加剧了行业竞争，导致企业平均毛利润有所下滑，企业面临营业收入和利润双双下降的困境。”
与此同时，中国策划协会专家委员会副秘书长韩亮在接受《中国产经新闻》记者采访时也表示，饮料行业目前面临的问题之一是产能过剩。现在，无论是碳酸饮料、功能饮料、瓶装水或是饮料的其他类别，其产能大部分已经严重超过了需求。另外，早先的西式饮料市场正在向中式饮料市场转换。近几年以凉茶等为代表的蕴含着中国传统文化的饮料，由于在功能以及养生价值方面更适合中国人，也逐渐为国人所认可。对于饮料行业的消费趋势，韩亮表示，消费者可能由最初的碳酸饮料倾向型消费，逐渐转向果汁消费，最后转向纯天然的健康产品消费。
娃哈哈集团有限公司董事长兼总经理宗庆后曾分析，饮料行业不振的原因虽然有多种，但最根本的是没有满足消费者日益提高的消费需求。以前生活水平低，又是短缺经济，消费者对饮料的健康诉求不太高，只要能解渴、口感好，饮料就不愁卖。但现在生活水平提高了，选择也更多了，以前是营养不足，现在则是营养过剩。消费者不再仅仅是为了解渴而喝饮料，越来越多的人认为饮料太甜，又有防腐剂，技术含量低，喝了对身体没有好处，所以不愿意消费。
“放缓是正常的，现在不止是饮料行业，很多行业都处于放缓状态。饮料行业目前处于该阶段是一种正常的表现。这是行业在发展到某一阶段时，必然会出现的一种现象。”韩亮告诉记者。
梁铭宣指出，这种困境和瓶颈的产生带有一定的必然性。从外部因素来看，虽然表面上看宏观经济增速放缓是导致饮料市场消费不足的主要原因，但是中国经济增速由高位走向中高位也有其必然性；从行业内部来看，随着饮料行业生产规模的不断扩大，市场潜力逐渐被开发出来，市场饱和度和行业竞争激烈程度也必将提高，饮料行业增速放缓是迟早的事，宏观经济发展放缓只是加速了瓶颈期的到来。
调整、创新走出困境仍有方可循
对于国产饮料行业如何才能走出目前的困境，梁铭宣认为，当前饮料企业应该从增加消费需求和拓宽渠道两个方面着手应对行业发展困境。在刺激需求方面，企业可以通过提高产品创新能力，丰富产品线，满足消费者多样化的需求；还可以向高端市场发展，顺应消费升级趋势。在渠道方面，企业一方面要稳固因行业发展不景气而信心动摇的线下经销商，优化企业渠道网，另一方面要积极布局线上渠道。
对此韩亮也表示，企业在行业整体发展放缓的阶段应当进行内部调整，完善自身，可以调整产品质量并进行新产品的研发、加强品牌的运作与传递等。通过这些做法稳步实现业绩的增长，不过，这也需要一定的时间，不可操之过急。任何产业的发展都不会一直呈直线上升的状态，饮料行业也是如此。中国的饮料行业由于产业竞争加大，且大家的方法与策略类似，使整个行业在经历了快速膨胀式发展后，进入慢速发展期，因此，需要一段时间的沉淀以便恢复整个行业的活力，这是一种螺旋式的发展。
宗庆后11月5日在中国饮料工业协会年会上表示，产品同质化严重，依靠低价竞争抢夺市场，饮料企业对健康和营养重视不够等也是导致行业整体销售下滑的重要原因。饮料行业要走出低谷，恢复良性发展，根本的出路还是在“创新发展”上。事实上，国内外还有大量具有健康功效的新资源食品可供研究开发，我国传统中医的“药食同源”理论不仅内容丰富，老百姓的认知度也很高，因此在这些方面都可以进行深入的挖掘，利用现代生物工程技术、菌种技术开发出科技含量高、附加值高的创新型产品。宗庆后还表示，企业只有不断提高研发水平和装备水平，不断向创新要产品、要市场、要效益，才能永远站在行业前列，才能真正做大做强。
另外，谈及饮料行业日后的前景时，韩亮认为，饮料行业整体的需求日后应该还会增加。公司可以相对简单地通过增加生产线提高产能，但是，市场需求量的改变却不会如此容易，需求增长速度无法赶上产能的增长速度，供需量不能完全平衡。饮料行业从利润率以及产品趋势来看，仍然具有不错的前景。每出现一个新的品类，就会出现一些相应的大型企业。以饮用水领域为例，从纯净水到矿物质水，到日后出现的高端水，其中不乏巨头企业，而高端水的出现又会促生新的品牌，该品牌又会成立新的公司。因此，整个产业在将来会产生出新的品类，每年都会出现流行的品类。在饮料行业，从碳酸饮料开始，到矿泉水、果汁、乳酸菌饮料的发展，再到蛋白饮料等产品的流行，产品不断更新，每3到5年就会出现一个新的品类，形成后浪推前浪的趋势。
据资料显示，最近几年，果汁饮料、茶饮料、凉茶、功能饮料等新产品层出不穷，仅在2011年，就有超过1000种新口味和新包装的产品上市。
发展到现在，饮料行业市场规模的基数已经很大，再加上市场饱和度逐步提高，未来饮料行业很难维持高速增长，增速将稳定在中等水平；产品生命周期将会缩短，推陈出新速度加快，传统的碳酸饮料、低端色素饮料消费需求将进一步下滑，茶饮、乳饮、植物蛋白等健康饮品将更受市场欢迎，功能型饮品、高端饮料还有很大的发展前景，梁铭宣表示。